Colagenul este cea mai abundentă proteină din corpul nostru și o importantă componentă a țesuturilor conjunctive care ne alcătuiesc tendoanele, ligamentele, pielea și mușchii. Printre numeroasele funcții importante pe care colagenul le îndeplinește se numără inclusiv menținerea structurii și întărirea pielii și a oaselor.
Suplimentele de colagen au devenit populare în ultimii ani, iar majoritatea lor sunt preparate de colagen hidrolizat, adică colagen descompus, al cărui absorbție este mai ușoară. Există și numeroase alimente din care ne putem asigura aportul de colagen în mod natural, cum ar fi pielea de porc sau supa de oase.
Consumul de colagen poate avea multe beneficii asupra sănătății noastre, poate ameliora durerile articulare sau poate contribui la îmbunătățirea stării de sănătate a pielii.
Iată, așadar, șase beneficii dovedite științific ale consumului de colagen:
1. Poate contribui la sănătatea pielii
Colagenul este o componentă majoră a pielii noastre și joacă un rol important în întărirea pielii și menținerea elasticității și hidratării ei. Pe măsură ce înaintăm în vârstă, corpul nostru produce din ce în ce mai puțin colagen, ceea ce duce la uscarea pielii și apariția ridurilor.
Mai multe studii au relevat faptul că peptidele de colagen sau suplimentele care conțin colagen pot încetini îmbătrânirea pielii, reducând ridurile și uscăciunea. Un studiu a arătat că femeile care au luat un supliment cu 2,5-5 grame de colagen pentru 8 săptămâni au observat reducerea uscăciunii și creșterea elasticității pielii, în comparație cu cele care nu au luat colagen.
Efectul de reducere a ridurilor ale suplimentelor de colagen se datorează faptului că ele stimulează organismul să producă singur colagen. Suplimentele de colagen pot, de asemenea, stimula și producerea altor proteine care îmbunătățesc structura pielii, cum ar fi elastina sau fibrilina.
2. Ajută la ameliorarea durerilor articulare
Colagenul ajută la menținerea integrității cartilajului, care este țesutul elastic care ne protejează articulațiile. Odată cu înaintarea în vârstă și scăderea cantității de colagen din organism, crește riscul apariției tulburărilor articulare degenerative, cum ar fi osteoartrita. Unele studii au arătat că suplimentele de colagen pot ameliora simptomele osteoartritei și contribuie la reducerea durerilor articulare. De asemenea, studii făcute în rândul sportivilor care au luat suplimente de colagen pe o perioadă mai lungă, au experimentat reducerea semnificativă a durerii articulare, atât în timpul activităților fizice, cât și în repaus.
Conform cercetătorilor, colagenul se poate acumula în cartilaj și poate stimula producerea de colagen a corpului, respectiv contribuie la reducerea inflamațiilor.
3. Poate preveni pierderea masei osoase
Oasele noastre sunt făcute în mare parte din colagen, ceea ce le conferă structură și le menține puternice. La fel cum colagenul din corpul nostru devine din ce în ce mai puțin cu trecerea timpului, și masa osoasă se deteriorează. Pierderea masei osoase duce la boli precum osteoporoza, caracterizată de densitate osoasă scăzută și risc ridicat de fracturare.
Conform studiilor efectuate, consumarea suplimentelor de colagen ajută la împiedicarea slăbirii oaselor și, astfel, la prevenirea osteoporozei. Studiile au mai arătat și că femeile care au luat calciu combinat cu colagen au avut niveluri mai scăzute de proteine din sânge care cauzează defalcarea osoasă, respectiv densitate minerală osoasă mai ridicată, față de femeile care au luat doar calciu, fără colagen.
4. Poate contribui la creșterea masei musculare
Între 1-10% din țesutul muscular este compus din colagen, această proteină fiind necesară pentru menținerea puterii și funcționării corecte a mușchilor.
Studiile sugerează că suplimentele de colagen contribuie la creșterea masei musculare la persoanele cu sarcopenie, boală care constă în pierderea masei musculare pe măsură ce îmbătrânim.
Un studiu efectuat pe bărbați a arătat că cei care consumau colagen pe parcursul unui program de exerciții au dezvoltat mult mai multă masă musculară și forță comparativ cu bărbații care au făcut mișcare, dar nu au luat colagen.
Conform cercetătorilor, administrarea de colagen poate promova sinteza proteinelor musculare precum creatina și poate stimula creșterea musculară după exerciții.
5. Susține sănătatea inimii
Cercetătorii presupun că suplimentele de colagen contribuie la reducerea riscului de boli cardiovasculare, deoarece colagenul conferă structură vaselor de sânge. Fără suficient colagen, arterele pot deveni slabe și fragile, ceea ce poate rezulta în ateroscleroză, caracterizată de îngustarea arterelor, și poate cauza infarct miocardic sau accident vascular cerebral.
De asemenea, conform unor studii, adulții care au luat suplimente de colagen au raportat reducerea rigidității arteriale și creșterea nivelului de colesterol HDL (colesterol „bun”).
6. Alte beneficii
Administrarea suplimentelor de colagen poate avea și alte beneficii, însă acestea însă nu au fost studiate în amploare.
- Păr și unghii: colagenul poate contribui la întărirea ți creșterea părului și al unghiilor, reducând fragilitatea.
- Sănătatea intestinelor: deși această presupunere nu este susținută științific, se consideră că colagenul se poate utiliza în tratamentul sindromului intestinului permeabil.
- Sănătatea creierului: nu s-a studiat încă efectul suplimentelor de colagen asupra creierului, însă unii afirmă că acestea îmbunătățesc starea de spirit și reduc simptomele anxietății.
- Pierderea în greutate: nu s-au efectuat studii care să ateste aceste presupuneri, însă unii consideră că suplimentele de colagen pot contribui la pierderea în greutate prin stimularea metabolismului.
În concluzie, administrarea de colagen este asociată cu o serie de beneficii asupra sănătății și cu foarte puține riscuri cunoscute. Pe lângă cele dovedite, oamenii au raportat multe alte beneficii ale suplimentelor de colagen, dar care nu au fost studiate prea mult. Deși mai multe alimente conțin colagen, nu se știe dacă colagenul din alimente oferă aceleași beneficii ca suplimentele, care sunt în general sigure, destul de ușor de utilizat și cu siguranță merită încercate pentru potențialele lor beneficii.
